慶応からラグビーを伝授された三高蹴球部（ラグビー部）の目標は、つねに「打倒慶応」だった。結局、目標は達成できずに旧制高校の歴史を閉じるのだが、最も夢に近づいたのが創部１０年を前にした１９１６～１９年ごろである。
創部当時のメンバーが抜け、資金難にも陥り、三高蹴球部はできて数年で活動の低迷期に入った。それを復活させたのが谷村敬介、香山蕃ら京都一中でラグビー経験を積んだ選手たちだった。
谷村が入学したのは１９１６年。この年度、三高は同志社、横浜外人を０封した。慶応には前半６－３とリードしたものの、後半に追いつかれ６－６と引き分けた。翌年、中学では１年上級だった香山が入学し、谷村、香山の強力ＣＴＢができた。神戸外人に２８－０と大勝し、慶応とは０－３の接戦だった。
１９１８年度は谷村が主将で、慶応には０－９で敗れている。この年度は、創部直後の早稲田と対戦し、１５－０で降した。早大とは１９２６年までに5回対対戦し、3勝1敗1分け。三高は早大に勝ち越している唯一のチームと言える。翌１９年度は香山が主将を務め、慶応とは０－３。しかし、この試合でのゴールポスト直下のトライがレフリーに認められなかったとして、三高蹴球部史は「幻のトライ」と伝えている。これが認められれば５－３になった可能性があり、歴史上唯一の勝利となったかもしれない試合だった。
打倒慶応の志は、グラウンド上だけにとどまらなかった。慶応から教えられたラグビーを根本から学び直そうと、すでに京大生になって三高のコーチをしていた谷村敬介が、英国に滞在していた兄順蔵に頼んでラグビーの技術書を送ってもらった。それらの翻訳に取りかかったのが、１９２０年に入学してきた英語の得意な巌栄一（京大１９２７年卒、後に日本協会副会長、関西協会会長）だった。巌と奥村竹之助（同１９２６年卒、後に日本協会専務理事）、馬場二郎（同１９２４年卒）らで、オールブラックスの主将、副将が書いたThe Complete Rugby Football の付録にあったルール集を翻訳し、小冊子「ラ式フットボール規則」にまとめた。当時としては初めての日本語で書かれたルールブックだった。
原書を読むうちに彼らは、当時主流だった慶応式の7人ＦＷが、本場の戦法ではないことに気づく。そして8人ＦＷ戦法の研究に熱を入れた。そのエイトシステムは、巌らが進学したのちの京大で開花する。
１９２２年には英国皇太子を三高グラウンドに迎えた。主将の奥村竹之助らが京都府庁に掛け合ったが一蹴され、箱根滞在中の皇太子に直接手紙を出して実現した。急遽、神戸外人に試合を申し込み、８－３で三高が勝った。試合前に皇太子は、選手一人ひとりと握手した。１９２８年には秩父宮が来校して、三高対京大１、２年生の試合を観た。
ただそのころから、三高ラグビーは次第に精彩を欠いていく。昭和初期の不穏な世相の中で、高校生もラグビー三昧とはいかなくなった。京大、東大など大学に進んだ選手たちは、強くなったそれぞれのチームの練習に忙しく、かつてのようにコーチに来られなくなった。大学チームに伍していた三高は、並みの高校チームになっていった。
しかし太平洋戦争中も、「闘球」と名前を変えたラグビーを、食料集めや防空壕掘りの合間に裸足やわらじ履きで続けた。三高が細々とでも続けていたことが戦後、国内最初のラグビー試合につながる。
敗戦翌月の１９４５年９月１６日、三高OBの谷口敏夫（京大１９３２年卒）の家に関西ラグビー俱楽部のメンバー８人が集まり、クラブの復活と三高との試合を決める。試合は９月２３日、京大グラウンドで全三高対関西ラグビー倶楽部として行われた。約千人の観客が集まり、関西倶楽部が２４-６で勝った。試合の後は、関西倶楽部のメンバーが軍部から入手した、パンと缶詰のゆで小豆でミーティングをしたという。関西倶楽部は翌週には京大とも試合をしている。
学制改革で、三高は京大に吸収される形で姿を消した。三高蹴球部としての最後の試合は１９４９年１月４日、三高グラウンドで慶応と行われた。開始早々先制トライ（ゴールも）するなど健闘したものの、骨折でＦＷを１人欠き、さらに脳震盪で1人はずれた時間もあって、１１―２６で敗れた。この年、三高は高校相手には不敗で、「もし存続していれば当分三高の全盛時代は続いたと思う」と最後の主将、堀田鉄也（京大１９５２年卒）は回想している。
（S55 真田 正明）
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